O Oatmeal Creme Pie, primeiro item da Little Debbie, nasceu como uma guloseima de US$ 0,05 durante a Grande Depressão — período que se estendeu de 1929 a 1939 nos Estados Unidos — e, mais de 90 anos depois, segue como um dos carros-chefe da marca americana.
A receita surgiu em 1935, criada por OD McKee depois que ele passou a vender produtos assados na carroceria de um Whippet 1928. Um ano antes, em 1934, o casal McKee havia comprado uma pequena padaria nos arredores de Chattanooga, no Tennessee (EUA), dando o carro da família como garantia do negócio. Segundo o histórico divulgado pela empresa, a situação financeira era tão apertada que eles precisaram improvisar um teto nos fundos da padaria para morar ali.
Nos anos 1960 a Little Debbie, batizada em homenagem a uma das netas de McKee, já era uma marca consolidada. Naquela época, o Oatmeal Creme Pie, um biscoito de aveia e melado com recheio cremoso, era o principal produto.
Quando foi lançado, fez sucesso imediato: mais de 14 milhões de unidades foram comercializadas já nos primeiros 10 meses. Em 1964, o catálogo da marca havia crescido para 14 sabores diferentes, incluindo clássicos que existem até hoje, como as barras de wafer Nutty Buddy e o Swiss Cake Roll (rocambole suiço).
Ao longo dos anos, a empresa lançou variações do produto original, como versões em formato de sanduíche de sorvete com o mesmo sabor. O biscoito também inspirou inúmeras receitas caseiras feitas por confeiteiros amadores ao redor do mundo.
Atualmente, a fabricante McKee Foods, que continua sediada no Tennessee e se define como a maior padaria familiar dos Estados Unidos, produz mais de 75 produtos sob a marca Little Debbie. O Oatmeal Creme Pie, o Swiss Roll e o Nutty Buddy seguem como os mais vendidos, somando juntos mais de 200 milhões de caixas comercializadas por ano.
A empresa permanece sob controle da família McKee, com a quarta geração se preparando para assumir o negócio. Debbie McKee-Fowler, a “Little Debbie” original, ocupa hoje a presidência do Conselho de Administração.
Em nota à Fox News Digital, a McKee Foods afirmou se sentir honrada com o sucesso duradouro do produto. “Nosso sucesso significa que estamos oferecendo um produto que as pessoas realmente adoram. O Oatmeal Creme Pie, por exemplo, faz parte de reuniões familiares e momentos compartilhados com amigos há mais de 60 anos”.
Segundo a fabricante, o segredo da longevidade do biscoito está na combinação entre nostalgia e sabor: “Os biscoitos trazem à tona a nostalgia de um biscoito de aveia caseiro, e o recheio cremoso e doce adiciona um toque extra de fantasia ao produto, atraindo os consumidores mais jovens. É um mimo que agrada a todos.”
Um exemplo dessa conexão emocional foi compartilhado recentemente por um cliente da marca, que contou à McKee Foods que sempre comia um Oatmeal Creme Pie quando saía para pescar com o avô. Hoje, basta uma mordida no biscoito para que as boas lembranças daqueles momentos voltem instantaneamente. “Essa forte sensação de nostalgia e conforto é o que torna nossos produtos muito mais do que apenas um lanche para tantas pessoas”, concluiu a empresa.
Hoje, o preço de uma caixa com 12 unidades do Oatmeal Creme Pie original custa em média US$ 5,48 nos EUA.
