Com o Halloween se aproximando, mais de 1,5 mil lojas temporárias da marca Spirit ganham as cidades dos Estados Unidos e Canadá. Espaços comerciais passam a abrigar fantasias para todas as idades, itens para festas e diferentes tipos de doces em setembro e funcionam até o dia 1º de novembro.
A ideia surgiu em 1983 como uma loja temporária criada por Joseph Marver no shopping Castro Valley Mall, em San Francisco, Califórnia. Antes de se tornar referência em fantasias, a empresa começou como uma loja de roupas femininas com desconto, chamada Spirit Women’s Discount Apparel.
As vendas da loja de roupas femininas estavam caindo e Marver observou uma fila se formando em frente ao seu estabelecimento em uma loja de fantasia. Quando a loja vizinha se mudou, ele decidiu apostar na sua própria loja temática temporária. “Não inventei as lojas temporárias, mas sinto que inventei o Halloween temporário”, disse o empreendedor em entrevista ao The Seattle Times em 2000. Para quem procura uma fantasia assustadora fora de temporada, o negócio continua funcionando de maneira online.
Em 1999, a marca foi adquirida pela Spencer Gifts — varejista reconhecida nos shoppings estadunidenses. Com o investimento, as lojas temporárias apostaram em fantasias inspiradas em personagens e tendências do entretenimento, ampliando a popularidade da Spirit. O faturamento da loja de Halloween não é revelado, mas a empresa controladora fatura mais de US$ 400 milhões por ano, segundo estimativas de mercado.
As lojas que abrem e fecham rapidamente durante um curto período atraem milhares de clientes até hoje. Uma pesquisa da Kalibrate deste ano mostrou que um centro de compras em Orlando (EUA) chegou a receber cerca de 3 mil visitantes a mais em comparação com o período em que a Spirit não estava lá.
A marca conta com uma equipe imobiliária própria, que, em boa parte dos casos, mapeia pontos de antigas lojas que faliram. “Praticamente no dia 1º de novembro, no minuto em que fechamos as portas — ou melhor, antes mesmo de fechá-las — já estamos nos preparando para a próxima temporada”, disse Frank Pacera, responsável pelo departamento imobiliário. “Há muitos [espaços de grandes lojas] vagos por aí, que ficariam parados de outra forma. Claro, não é tão bom quanto um aluguel permanente, mas é melhor do que nada. O risco é relativamente baixo”, acrescentou em entrevista ao podcast Kimco Realty Blog.
A marca ainda mantém um braço filantrópico, o Spirit of Children, que já arrecadou mais de US$ 127 milhões para 159 hospitais parceiros. A ideia do projeto é tornar os hospitais menos assustadores com o espírito do Halloween.
