Em novembro de 2022, Johan e Sabine Bogaerts largaram seus empregos, fizeram as malas e se mudaram da Holanda para Koh Lanta, uma ilha na costa oeste da Tailândia, para realizar dois sonhos: empreender e ter uma vida mais tranquila. Para isso, o casal apostou em um resort batizado de The Mellow Mango, que conta com 16 bangalôs, uma piscina, um restaurante e bar, além de uma vista paradisíaca.
Os empreendedores já tinham viajado diversas vezes ao país e adoravam o local, mas a ideia do negócio surgiu apenas na pandemia. “A vida acontece muito rápido, e queríamos fazer outra coisa antes que fosse tarde demais, física e mentalmente”, disse Sabine, de 51 anos, ex-chef, ao Business Insider. Johan, 54 anos, que trabalhava como engenheiro de soldagem, afirma que ambos sonhavam em administrar algo por conta própria e concordaram em mudar de vida para fazer algo diferente da então rotina como empregados.
“Encontramos esse pedaço de propriedade online. Estávamos interessados e conhecíamos a área, pois já tínhamos estado aqui algumas vezes”, disse Johan. A propriedade estava localizada a menos de 60 metros da praia de Klong Khong, um destino turístico popular em Koh Lanta. O espaço já havia sido construído como um resort com quartos independentes, mas com mobília e acabamentos sem sofisticação. Devido à pandemia, as operações do empreendimento foram encerradas, e o clima úmido deixou a propriedade em mau estado.
Apesar dos problemas, o casal viu o potencial do projeto. Como estrangeiros não podem possuir terras na Tailândia, os empreendedores alugaram a propriedade por 20 anos. O investimento inicial estimado, incluindo reformas, foi de € 200 mil (cerca de R$ 1,2 milhão). O casal afirma que conseguiu vender sua casa na Holanda, o que ajudou a cobrir parte dos custos. “Removemos algumas paredes, as aumentamos, reformamos todos os banheiros, fizemos novas sacadas, pintamos tudo — tudo é novo”, disse Johan.
A temporada mais movimentada vai do começo de dezembro até o fim de março, quando o clima é ensolarado e com menos chuvas. As diárias dos quartos durante a baixa temporada são cerca de um terço do preço da alta temporada, afirma Sabine. Os preços variam de cerca de ฿ 1,1 mil (aproximadamente R$ 190), na época de baixa procura, a ฿ 2,6 mil (cerca de R$ 450), nos períodos mais movimentados.
Para a operação, o casal emprega nove funcionários em tempo integral, incluindo uma recepcionista, empregadas domésticas, equipe de cozinha e jardineiros. Os empreendedores afirmam que a vida está “mais lenta e gratificante” com a mudança de carreira.
