Bella Lin adorava deixar seus porquinhos-da-índia passearem pelo quintal da casa da família porque acreditava que eles se sentiam mal quando ficavam presos na gaiola. Quando eles começaram a desaparecer, ela teve um insight que a levaria a se tornar empreendedora.
Quando o primeiro porquinho-da-índia sumiu, a jovem acreditou que ele havia fugido. Mas, depois, seu pai testemunhou quando uma águia levou outro bichinho. Para unir a sua vontade de deixar os animais mais livres com a necessidade de ficarem na gaiola, ela decidiu criar uma alternativa.
Prestes a se formar no Ensino Médio, Lin investiu US$ 2 mil (cerca de R$ 9,8 mil na cotação atual) que tinha guardado para criar a GuineaLoft, loja que vende seus produtos pela Amazon. Ela passou cerca de um ano desenhando protótipos e testando modelos de gaiolas em parceria com uma fábrica na China. Depois de uma pausa no projeto, ela lançou a marca oficialmente em novembro de 2022.
Em entrevista ao CNBC Make It, a empreendedora revelou que dedica cerca de 20 horas por semana ao negócio. O time é composto por seis funcionários chineses, que trabalham com a fábrica fornecedora, e cinco colaboradores fixos da empresa. Enquanto eles cuidam da produção das gaiolas, ela comanda a parte de estratégia, fazendo o design dos produtos, a precificação e o marketing.
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Como diferencial, a marca não utiliza os materiais mais comuns na construção de gaiolas, como barras de metal, lonas e plástico, pois, segundo a fundadora, são difíceis de limpar e causam mau cheiro. Em vez disso, a GuineaLoft usa acrílico e fundos removíveis feitos de papel biodegradável, que são fáceis de descartar e geram recorrência de compra. Desde o lançamento, a empresa já vendeu quase 11 mil produtos. No ano passado, o faturamento foi de US$ 410 mil (R$ 2 milhões).
Após vencer uma competição de pitch e ganhar US$ 10 mil (R$ 49 mil), a empreendedora vai investir capital na produção de acessórios e novas gaiolas para outros tipos de animais, como hamsters e coelhos.
Antes de entrar na faculdade, ela considera tirar um ano sabático para visitar a fábrica na China, aprender mais sobre a produção e focar no crescimento do negócio.
